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Cenni storici

Scuola è il termine con cui nell'antica Repubblica di Venezia veniva identificata una confraternita o un'associazione di cittadini laici che, ispirandosi ai principi della carità cristiana, si dedicavano all'assistenza materiale e spirituale reciproca e a pratiche religiose legate alla devozione del proprio patrono.

Tra le quattro Scuole Grandi che sorsero a Venezia nel 1260 – 1261, in seguito al movimento dei battuti o flagellanti, la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista, tuttora viva in Venezia, è la più antica.

Il complesso edilizio della Scuola, di grande pregio artistico, è il risultato di un avvicendarsi secolare di interventi architettonici e decorativi che, a partire da una prima limitata fabbrica della metà del Trecento, andò gradualmente ampliandosi con l'accrescersi dell'importanza devozionale ed economica del sodalizio.

Un primo rifacimento seguì la donazione della prestigiosa Reliquia della Croce, avvenuta il 23 dicembre 1368, mentre nella seconda metà del Quattrocento vennero realizzati, all'esterno dell'edificio, il septo marmoreo di Pietro Lombardo (1478-1481), misuratissima composizione architettonica e capolavoro della scultura rinascimentale veneziana e all'interno, il superbo Scalone a doppia rampa (1498), straordinario esempio dello stile del bergamasco Mauro Codussi.

Della fine del secolo XV è il grandioso ciclo pittorico dei teleri raffiguranti i Miracoli della Croce di Vittore Carpaccio, Gentile Bellini e altri, che arricchiva l'apparato decorativo dell'Oratorio della Croce (ora conservati alle Gallerie dell'Accademia). Della metà del Cinquecento invece è la tela di Tiziano che decorava il soffitto della Sala dell'Albergo (ora alla National Gallery of Art di Washington) incipit di un ricco programma iconografico dell'Apocalisse, dispiegatosi in seguito nelle tele di Palma il Giovane che ornano ancora oggi le pareti della sala stessa.

Le ultime significative e radicali modifiche architettoniche del complesso edilizio furono quelle settecentesche della Sala Capitolare, destinata ad accogliere l'assemblea generale dei confratelli, avvenute fra il 1727 ed il 1762 sotto la direzione di Giorgio Massari, architetto di comprovata maestria che realizzò un ambiente di grande effetto, elegante e luminoso.

La Scuola oggi

La Scuola si è da tempo impegnata ad erigere la sua gloriosa sede anche a luogo d'incontri di grande significato culturale e sociale, spesso di livello internazionale, Intrapresa questa strada, ha ospitato e continua ad ospitare non solo convegni e seminari di grande rilevanza ma anche altri eventi di assoluto richiamo, ospitando nei suoi spazi personalità di fama nazionale e internazionale, rendendo così nel contempo anche un aggiornato servizio alla città di Venezia.

Nelle giornate in cui non viene svolta l'attività congressuale, la Scuola, riconosciuta come Museo di interesse locale, è visitabile. Per gli orari di apertura si consulti il sito www.scuolasangiovanni.it

Così operando la Scuola riesce a porsi ad un livello di assoluto prestigio e nello stesso tempo ad acquisire i mezzi per restaurare e conservare al meglio la sua preziosa storica sede.